Los parásitos varían mucho en sus características. Muchos son invisibles para el ojo humano, como el parásito de la malaria, pero algunos gusanos pueden alcanzar más de 35 de longitud.
Los parásitos no son una enfermedad, pero pueden propagar enfermedades y cada parásito tiene diferentes efectos.
Hay tres tipos de parásitos humanos:
- Protozoos: los protozoos son organismos unicelulares que pueden multiplicarse en los seres humanos. Estos parásitos pueden propagarse a través de alimentos y agua contaminados, el contacto de persona a persona y las picaduras de insectos.
- Helmintos: los cascos son gusanos parásitos que a menudo arraigan en el tracto digestivo de una persona. Estos parásitos no pueden multiplicarse ni dividirse dentro de un cuerpo humano y, finalmente, pasar a través de las heces de una persona.
- Ectoparásitos: los ectoparásitos son organismos pequeños que viven en el exterior del cuerpo. Estos incluyen garrapatas, pulgas y piojos.
Algunos doctores recetan ivermectina para tratar enfermedades que incluyan parásitos en el organismo, pero ojo, la ivermectina no es un tratamiento que puedas tomar, así como si nada.
Si en algún momento hay pensado en consumir este medicamento, es fundamentar que primero asistas con tu médico de confianza, pues solo él será el indicado en recetarte la frecuencia y dosis de esta.
Síntomas en humanos
Hay muchos tipos de parásitos y los síntomas pueden variar mucho. A veces, estos pueden parecerse a los síntomas de otras afecciones, como neumonía o intoxicación alimentaria.
Los posibles síntomas incluyen:
- Protuberancias o erupciones cutáneas
- Pérdida de peso, aumento del apetito o ambos
- Dolor abdominal
- Diarrea y vómitos
- Problemas para dormir
- Anemia
- Dolores y molestias
- Alergias
- Debilidad y malestar general
- Fiebre
Sin embargo, los parásitos pueden transmitir una amplia variedad de afecciones, por lo que los síntomas son difíciles de predecir.
A menudo no hay síntomas, o los síntomas aparecen mucho después de la infección, pero el parásito todavía se puede transmitir a otra persona, que puede desarrollar síntomas.
Diagnóstico de infecciones parasitarias
Un médico puede ordenar diagnosticar una infección por parásito dependiendo de factores como los síntomas de la persona, otras afecciones médicas y los antecedentes de viaje.
Las siguientes son algunas de las pruebas comúnmente utilizadas para diagnosticar una infección por parásitos:
- Examen fecal: si una persona tiene diarrea, gases u otros síntomas estomacales, se pueden recoger tres o más muestras de heces en días diferentes y examinarlas en busca de un parásito o huevos parasitarios.
- Endoscopia: si las muestras de heces no contienen un parásito, se puede insertar un tubo delgado llamado endoscopio a través de la boca hasta los intestinos para revelar cualquiera de estos.
- Colonoscopia: como alternativa a una endoscopia, se puede insertar un tubo a través del recto hasta los intestinos para encontrar parásitos.
- Análisis de sangre: un profesional sanitario puede realizar un análisis de sangre para detectar una infección parasitaria específica. Una serología es un análisis de sangre que indica anticuerpos o antígenos parásitos.
Otra prueba es un frotis de sangre, en el que se examina una gota de sangre en busca de parásitos al microscopio.
- Pruebas de imagen: una radiografía puede ayudar a detectar lesiones asociadas a parásitos en los órganos de una persona. Para obtener imágenes más detalladas de los órganos, un médico puede solicitar una resonancia magnética (RM) o una tomografía axial computarizada (TAC).
Tratamientos
El tratamiento de las infecciones por parásitos depende del tipo particular de parásito. Los médicos pueden recetar tratamientos que maten al parásito y medicamentos que traten cualquier síntoma, como diarrea.
Los siguientes medicamentos utilizan comúnmente para tratar varios tipos de infecciones parasitarias:
- Metronidazol (Flagyl): este antibiótico mata las infecciones parasitarias en el tracto gastrointestinal o el sistema reproductivo, incluidas la amebiasis, la giardiasis, la tricomoniasis y las infecciones vaginales.
- Ivermectina (estromectol): está disponible en forma de comprimido, crema o loción oral y trata las infecciones parasitarias en el tracto intestinal, los ojos o la piel, incluida la sarna y muchos tipos de gusanos.
- Praziquantel (bilitricida): este medicamento paraliza y luego disuelve las tenias, por lo que se desprenden de la pared intestinal y salen del cuerpo a través de una evacuación intestinal.
Finalmente, recuerda que los parásitos no son una enfermedad, pero pueden propagar enfermedades que pueden ser mortales. Sin embargo, muchas infecciones parasitarias son tratables y prevenibles.
Si una persona experimenta una erupción cutánea, dolor abdominal, diarrea u otros síntomas de una infección parasitaria, debe hablar con su médico de inmediato.
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